Malgré les pressions liées aux réformes des subventions, le Gabon continue de préserver le prix à la pompe à 595 FCFA le litre de super. Une politique qui vise à protéger le pouvoir d’achat des ménages, mais qui soulève aussi la question de la soutenabilité budgétaire à moyen et long terme.
Aucun pays n’échappe aujourd’hui aux fluctuations des cours internationaux du pétrole. La hausse ou la baisse des prix du brut se répercute, directement ou indirectement, sur le coût des produits pétroliers et, par conséquent, sur celui du transport et des biens de consommation.
Dans ce contexte international marqué par la volatilité des prix de l’énergie, les États sont confrontés à un choix difficile : protéger les consommateurs à travers des mécanismes de subvention ou réduire progressivement ces dispositifs afin de préserver leurs équilibres budgétaires.
Le Gabon mise sur la protection du pouvoir d’achat
Au Gabon, le gouvernement a fait le choix de maintenir la subvention sur les produits pétroliers afin de contenir le prix du carburant à la pompe. Le litre de super est ainsi affiché à 595 FCFA, faisant du pays l’un des États où le carburant demeure le moins cher de la zone CFA.
Cette politique s’inscrit dans la volonté affichée par le président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, de préserver le pouvoir d’achat des Gabonais et de limiter l’impact de la conjoncture économique sur les ménages.
Ce choix intervient alors que plusieurs institutions financières internationales, notamment le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale, encouragent les États à mieux cibler les subventions énergétiques, voire à les réduire progressivement lorsque leur coût devient trop important pour les finances publiques.
Une équation difficile entre social et équilibre budgétaire
La question qui se pose désormais est celle de la capacité du Gabon à maintenir durablement cette politique de soutien.
La subvention permet certes de contenir le prix du carburant, mais elle représente également une charge pour les finances publiques. Dans un contexte où le pays doit financer ses infrastructures, améliorer les services publics et poursuivre ses objectifs de développement, le maintien d’un tel dispositif doit nécessairement faire l’objet d’une évaluation régulière.
C’est dans cette perspective que l’audit lancé par le président de la République sur les différentes subventions accordées par l’État prend tout son sens.
L’enjeu n’est pas nécessairement de supprimer indistinctement les subventions, mais de déterminer qui en bénéficie réellement, à quel coût pour l’État et avec quelle efficacité sociale.
Une meilleure maîtrise du dispositif pourrait permettre de réduire les dépenses inefficaces et de réorienter les économies réalisées vers d’autres secteurs prioritaires.
Le risque d’une suppression brutale
La suppression de la subvention sur le carburant aurait des conséquences qui dépasseraient largement le seul prix affiché à la pompe.
Une hausse importante du prix du carburant pourrait entraîner, par effet domino :
- une augmentation du coût du transport terrestre ;
- une hausse des coûts du transport maritime et fluvial ;
- une augmentation des coûts du transport aérien ;
- une hausse des prix des produits alimentaires et des biens de consommation ;
- une pression supplémentaire sur le pouvoir d’achat des ménages ;
- une augmentation des coûts de production pour les entreprises.
Autrement dit, le carburant constitue un élément transversal de l’économie. Son prix influence directement ou indirectement une grande partie des activités économiques.
L’exemple ivoirien relance le débat
La situation de la Côte d’Ivoire illustre les difficultés auxquelles sont confrontés les États lorsqu’ils cherchent à concilier protection sociale et contraintes budgétaires.
Après avoir longtemps résisté à une réduction du soutien aux prix des carburants, le pays a finalement relevé le prix à la pompe, le litre de super étant désormais présenté à 905 FCFA dans le classement cité.
Cette évolution rappelle que les choix en matière de subventions énergétiques sont rarement simples. Ils se situent au croisement de plusieurs impératifs : stabilité sociale, équilibre budgétaire, soutenabilité de la dette, développement économique et exigences des partenaires financiers.
Le Gabon peut-il maintenir durablement son avantage ?
Le véritable enjeu pour le Gabon n’est donc pas uniquement de savoir si le prix actuel peut être maintenu, mais de déterminer comment le maintenir de manière soutenable et mieux ciblée.
La question mérite d’autant plus d’attention que le pays poursuit parallèlement d’importants objectifs de développement. Une politique sociale efficace doit pouvoir protéger les populations vulnérables sans compromettre la capacité de l’État à investir dans les infrastructures, la santé, l’éducation, l’emploi et les autres secteurs prioritaires.
Il apparaît dès lors nécessaire de réfléchir à de nouveaux mécanismes permettant de concilier les recommandations des économistes et des partenaires au développement avec les impératifs sociaux nationaux.
L’objectif pourrait être de passer progressivement d’une subvention généralisée à un système davantage ciblé sur les ménages et les secteurs réellement vulnérables, tout en préservant la stabilité des prix lorsque les conditions économiques le permettent.
Les prix du super dans la zone CFA
Selon le classement présenté dans cette analyse, les prix du litre de super dans plusieurs pays de la zone CFA se situent comme suit :
| Rang | Pays | Prix du litre |
| 1 | Niger | 499 FCFA |
| 2 | Gabon | 595 FCFA |
| 3 | Guinée équatoriale | 645 FCFA |
| 4 | Tchad | 700 FCFA |
| 5 | Bénin | 725 FCFA |
| 6 | Togo | 725 FCFA |
| 7 | Congo | 775 FCFA |
| 8 | Cameroun | 840 FCFA |
| 9 | Burkina Faso | 850 FCFA |
| 10 | Mali | 875 FCFA |
| 11 | Guinée-Bissau | 899 FCFA |
| 12 | Côte d’Ivoire | 905 FCFA |
| 13 | Sénégal | 920 FCFA |
| 14 | République centrafricaine | 1 050 FCFA |
Ces chiffres doivent toutefois être appréciés avec prudence, car les prix à la pompe peuvent évoluer en fonction des politiques nationales, des cours internationaux, de la fiscalité et des mécanismes de subvention.
« Il faut se préparer à tout »
Le maintien du prix du carburant constitue incontestablement un soutien au pouvoir d’achat. Il appartient toutefois aux pouvoirs publics de veiller à ce que cette politique demeure compatible avec les capacités financières de l’État.
L’audit des subventions peut ainsi constituer une étape importante pour identifier les économies possibles, lutter contre les éventuelles inefficacités et mieux orienter les ressources publiques.
La question n’est donc pas seulement de choisir entre subventionner ou supprimer. Elle est aussi de savoir comment mieux subventionner, au bénéfice des populations qui en ont réellement besoin, tout en préservant les équilibres économiques du pays.
Dans un environnement économique international incertain, le Gabon devra ainsi trouver le juste équilibre entre protection du pouvoir d’achat, discipline budgétaire et financement du développement.
Car derrière le prix affiché à la pompe se joue une bataille économique et sociale beaucoup plus large, dont les effets concernent directement le quotidien des ménages gabonais.
Geoffroy FOUMBOULA LIBEKA MAKOSSO
Acteur civique
Acteur de la démocratie participative
