Avec ses 12,5 millions d’hectares de couvert forestier gérés de manière durable, qui abritent plus de 400 espèces d’arbres, le pays est en train de se positionner en tant que modèle de production durable de bois. Le Gabon peut se féliciter d’avoir maintenu son taux de déforestation moyen en dessous de 0,1 % au cours des trois dernières décennies et fait partie des rares nations qualifiées pour cela.
En 2010, la Zone économique spéciale de Nkok (GSEZ) a été créée pour accueillir près de 90 entreprises de transformation du bois, employant ensemble plus de 6 000 personnes. Ces activités vont de la fabrication de meubles sur mesure pour des boutiques haut de gamme en Europe ou aux États-Unis à la production de millions de mètres carrés de placages tropicaux.
Chaque mois, une vingtaine d’entreprises scient et stockent environ 40 000 mètres cubes de bois sur leur propre complexe de 40 hectares spécialement aménagé. En 2021, plus d’un million de mètres cubes de bois y ont été transformés.
Le Gabon est également le premier pays de la région du Bassin du Congo à rejoindre le système régional de certification panafricaine des forêts (Pan African Forest Certification, PAFC), qui atteste de la durabilité de la gestion forestière et de la traçabilité du bois, de la forêt jusqu’au produit final.
Le bois transformé dans la Zone économique spéciale de Nkok est tracé de son entrée dans le complexe jusqu’à la première unité de transformation grâce au système de suivi TraCer-Nkok, spécialement développé pour se conformer à la législation européenne sur l’importation de produits du bois. Chaque grume introduite dans la Zone économique spéciale est enregistrée dans une base de données pour garantir une traçabilité complète.
Ces mesures garantissent aux clients européens l’origine légale et durable des produits en bois importés du Gabon. La certification PAFC garantit également la protection des droits des travailleurs et des communautés locales, ainsi que le respect des normes environnementales.
En investissant dans la transformation du bois sur place, le Gabon crée des emplois au niveau local et génère des revenus supplémentaires pour le pays. De plus, cette stratégie permet de valoriser davantage les ressources forestières en produisant des produits à plus forte valeur ajoutée, tels que des meubles haut de gamme.
Cependant, malgré ces progrès, il reste encore des défis à relever pour assurer une gestion forestière durable à long terme au Gabon. La pression croissante sur les ressources forestières due à la demande mondiale de bois et la nécessité de préserver la biodiversité dans les zones forestières sont des enjeux importants.
Le Gabon continue donc de collaborer étroitement avec des partenaires internationaux, des ONG et des institutions de recherche pour améliorer sa gestion forestière et promouvoir le développement durable de son industrie forestière.
